一个艺术家的成长之路是学习和创作相互交换的复杂的实践过程，一般来说要经过三个步骤：首先要学习基本的方法和技巧，第二步要掌握美的形式和规律，第三步在长期的艺术实践中渐渐地形成自己独特的审美观和作品风格。因而我们对一件艺术品的欣赏也要分三个层次进行；首先要看他描绘的是什么。就是说这件作品表现的是什么样的对象，或者是主观营造了什么图象，用什么材料，属于哪个艺术门类。再进一层看他是怎样表现的。就是看他对对象作了什么样的艺术加工和取舍，这件作品的形式美感体现在哪里，形成的艺术风格是怎样的。再进一层，我们要追问作者为什么要表现它，就是要找出作品的深层次内涵——立意。

以中国画大师潘天寿的画《红蜻蜓》，试作分析：首先我们看到这是幅纸本图画册页，水墨加彩色用毛笔绘制，题款，铃印，诗书两印俱全，属于大写意文人画的范围。画面上面了一只水边常见的红蜻蜓，立在抽出的小荷叶上，几枝苇草在迎风摇曳。水面上聚散有致地点缀着浮荷，画的是初夏荷塘的小景。这幅面的文学情节很简单，也不是什么重大的题材，无须详究。

        进一层我们来看这幅作品是怎样面的。画面上红蜻蜓的姿态准确而又生动，稍偃伏的翅膀和微微下垂的尾部，显示了画家对蜻蜓生活习性的熟悉。但是面家并没有毫毕现地抓住每一个细节来描绘对象，而是大刀阔斧地加以取舍，留有三条足矣。这三条腿却有丰富的变化，以平面观之，有聚有散，有平行有交又，有长有短；以深度观之，有前有后，驻足三点，成稳定的三角形结构，红蜻蜓亭亭玉立的风采跃然纸上。这是对对象的美高度提炼的结果，是丰富的单纯，表现了画家描绘对象的高超技巧。

        再进一步，我们舍弃物象，单看笔墨色相和线面结构。画家的线条从汉隶书法中取得了运笔的节奏力度和意趣，这从题款的字体中显露消息。因为画的是水中景致，笔墨含水充分，滋润中隐含劲挺，极富弹性。红黄蓝三色形成色相三和弦，单色里面都掺有灰色调，照应画面上的墨色，显得色相对比丰富而又沉稳。

潘天寿最善于平面构成，块面分割，对比强烈，大斜方套小斜方，线的强悍力度无人匹敌，所以人称“钢筋混凝土结构”，显示出黄钟大吕高亢雄壮的风格特点。如《松石图》。即使是在小册页、小景致里也使人感到强烈的震撼。         最后，我们看作品的立意。画家在画面上题了“诚斋诗意”四个字，这是“谜面”， “谜底”应是宋代诗人杨万里的诗句:"小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头"。杨万里诗极富生活气息，善于以小观大，从细节的美丽中咀嚼出自然与人生的哲理，正所谓“一粒沙中见世界”。这幅画空白处即是无边浩渺的水面，在这水面的小角落里却藏着勃勃生机，而且静谧、安详、纯洁。流逝的时间随着飞动的蜻蜓的驻足而凝固了，诗意却悄然从心头涌起……。潘天寿曾说，屋角篱边一草一木皆是无上粉本。这幅杨万里富有诗意的《红蜻蜓》图，正是画家心灵的写照。         如果能按以上三个层次一层层地欣赏一件作品，就差不多能完整地理解和把握艺术品的审美内涵。但是欣赏者依然可以根据自身的修养对艺术品进行更加仔细深入地欣赏，直到作出批评。如拿《红蜻蜓》一画还可以与朱耷的某些作品进行比较欣赏，从而把握潘天寿绘画风格的继承和发展等等。

        以上我们以中国画为例谈了作品欣赏的审美过程，实际上其它门类的艺术品也都可以按其题材、语言、立意三个层次去欣赏，只不过各有侧重，特点不一罢了。

        马克思指出：“如果你想得到艺术的享受，你本身就必须是一个有艺术修养的人”。我们在艺术欣赏审美中获得了艺术修养，同时包括艺术修养在内的人的全面的知识修养都会有助提高我们的艺术欣赏力。