中国古代的陵墓雕刻成就最高的，当首推陕西茂陵霍去病墓石刻。霍去病是汉武帝宠将，数次出征匈奴，立下了赫赫战功。 24 岁病死。汉武帝为他筑了个象征祁连山的陵冢。在陵前散布着人兽等各类石刻，有马踏匈奴、虎、牛、小象、青蛙等。茂陵石刻除马踏匈奴外，基本上不带后世陵墓雕刻的宗教主题和纪念主题，而是根据石料的外形特征，大刀阔斧，稍事雕琢，造型意趣抽象概括，浑然天成。如石雕伏虎，以结构为主雕出石虎的大体块面，匍匐雄踞，再在身上略刻线条，以示虎的斑纹，静中寓动，妙在似与不似之间 ( 图 11 — 6) 。而另一件作品青蛙则只在一块大扁石尖上，略凿两个蛙眼，则生气全出，真是古人特有的天籁 (11 — 7) 。霍去病墓石刻被专家认为是东方雕塑的原点，在世界雕塑史上具有其堂皇领先地位。

       南朝陵墓雕刻则是另一格局，装饰精美，沉雄飞扬，极具神异色彩。在今南京郊区和句容、丹阳县境内分布着 30 余座宋、齐、梁、陈四个朝代的帝王贵族陵墓，墓前依陵寝制度树有神道石碑、石柱、石兽等。石兽通称为辟邪，是我国古代传说中的一种神兽，像狮子而又插双翅，古代织物，军旗、带钩、印钮、钟钮常用辟邪为图像，具有镇恶扬威、求福升天的含义。南北朝是佛教造像兴盛的朝代，受古希腊、罗马艺术影响的印度佛像艺术的东渐，是东西方文化的一次融合。南明陵墓石刻在雕塑手法上也受着外来艺术的影响，它的渊源可上溯到古代波斯的雕刻。萧景墓前石辟邪 ( 图 11 — 8) ，已完全摆脱了对物写实和造型意识。手法概括抽象，装饰意趣极浓。整座雕塑外形极富曲线美，气韵连贯。辟邪昂首挺胸，塌腰耸臀，张嘴吐舌，四蹄如柱，气宇轩昂。身上饰有整齐的羽翼，勾勒连绵云纹，更显富丽精致。在雕塑的想象力方面，后世的陵墓雕塑无法与南朝陵墓雕刻相比。

        唐代的陵墓以布局恢宏严谨著称。中国古代称帝王死为“山陵崩”，唐太宗李世民在世时依西安附近的九峻山营建昭陵，真正开创了“以山为陵”的先例。昭陵雕刻最著名的是六骏石刻浮雕。六骏是太宗征战时先后骑乘过的骏马，名为：飒露紫、拳马骗、白蹄乌、特勒骠、青锥和什伐赤。其中飒露紫 ( 图 11 — 9) 和拳毛骗在早年被盗往国外。六骏是为名马写照，故姿态生动，形神兼备，并已熟练地掌握了浮雕的技艺，有着强烈的体积感。

        唐高宗和武后的合葬墓名为乾陵。乾陵以山陵起伏为势，神道迤逦而下，成队成组的雕刻按严密的设计，置在两边，节奏鲜明。最有特色的是在神道旁配置了 60 个外国使臣雕刻，体现了在唐天子时万方来朝的气派。乾陵的总体布陈形成了唐代陵墓的定制。饶有趣味的是唐顺陵的石狮与南朝陵墓辟邪相比，都威武雄壮，但唐墓雕刻收缩想象，风格趋向写实，更具有人间的威慑力 ( 图 11 — 10) 。这和唐代的艺术精神是一致的，尽力追求