史料记载，著名翻译家傅雷曾谢绝清华西语系法语课执教邀请，表示有意讲授西方美术作品鉴赏。后来傅雷写成了《西方美术作品二十讲》。这是用中文写成的西方美术作品鉴赏的重要著作。但是从审美角度介绍中国美术作品的著作却很罕见。改革开放以后，著名美学家李泽厚在八十年代而出版了重要的美学著作《美的历程》，系统地介绍了中国艺术审美发展的历史过程和特点，把中国美术作品纳入美学体系的审美范畴来研究和普及。美术鉴赏出版物开始多了起来。高等院校的中国美术作品鉴赏课也普遍开展起来。本课程即是在这样的历史背景下于1992年开设起来，但仍然处在自身完善的过程中。

        本课程以中国历史发展为经，以艺术家和美术作品为纬，系统地介绍中国美术鉴赏知识核心知识单元。主要通过艺术家的生平、审美思想和具体作品艺术语言的分析，力求老师讲解深刻、学生学习深入。本课程特点在于把中国美术作品作为中国文化史的文献来阅读，使学生既获得综合的历史文明的信息，又获得具体作品的审美方法，使看的真的眼球，具备看得美的功能。

        本课程精选中国各个历史时期的名作美术作品百余幅，通过多媒体手段分析讲解，再辅之以一定数量的中国名作和西方美术作品名作来比较讲解，拓展学生的知识面，使学习的接受过程更立体，角度更多元，理解更清晰。本课程辅之以老师示范作画，学生动手感受等互动过程，使学习过程更感性和活泼有趣。